18 juillet 2014: Formidable chasse à l'orage en Charente-Maritime !
Du 12 au 20 juillet j'ai eu l'occasion de découvrir la Charente-Maritime grâce à la rencontre d'Infoclimat, une région que je n'avais encore jamais visitée.
Si la météo au début a été plutôt mitigée (dimanche 13 juillet bien pluvieux), dès lundi 14 le soleil a été de la partie et la chaleur a pris du galon de jour en jour pour atteindre son paroxysme le jeudi 17 juillet. Ce qui nous permettra de découvrir les richesses de la région dans d'excellentes conditions !
Avant même mon départ, la consultation des modèles laissait prévoir une fin de semaine vraiment intéressante côté orages. Prévus au départ pour mercredi soir il seront au final retardés de 48 heures...
Mercredi 16 juillet
Pas d'orage ce jour ci, par contre un très beau coucher de soleil dans une chaude ambiance...
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Jeudi 17 juillet:
Les orages ne nous concernent pas encore... la première salve éclatera en journée sur la Bretagne.
Mais les premiers nuages préorageux font leur apparition dans l'après-midi, comme ici sur l'île d'Oléron:
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Nous aurons une autre surprise peu après le coucher du soleil... l'arrivée de stratus venus de la mer ! En effet, le vent, qui était orienté sud-est en journée, à viré à l'ouest, ramenant du coup de l'air plus frais de l'océan...
Vendredi 18 juillet
Les choses sérieuses commencent !
Météo-France a placé une bonne partie de l'ouest de la France en vigilance orange, Kéraunos et Estofex ont placé la région en niveau 3. Tous les ingrédients sont réunis pour avoir de beaux orages en soirée. Le pic d'intensité est attendu entre 21 h et minuit environ sur la Charente-Maritime, avec peut-être possibilité de se prolonger dans la nuit.
Le matin, le ciel est bien gris:
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Les stratus arrivés la veille au soir sont toujours là. Ils vont se dissiper en cours de matinée pour faire place au soleil. Le temps va progressivement devenir lourd.
Parmi les nombreux chasseurs d'orages présents ici, à Saint-Germain-de-Marencennes, c'est l'effervescence. Chacun prépare soigneusement son matériel...
Avec un groupe de six (Matthieu, Pascal, Maryline, Bryan, Fred et moi-même), nous allons organiser une chasse à l'orage, avec deux voitures, auxquels vont se joindre aussi Clément et Cyrille.
A voir les modèles il me semble judicieux de se déplacer quelque peu vers l'est, afin de se trouver plutôt sur le flanc est des cellules que juste dessous. Avec la carte je prépare un "parcours" sur lequel nous avons repéré plusieurs points de vue en direction de l'est.
14 h 45: en route !
Nous quittons notre "camp de base" à Saint-Germain-de-Marencennes pour une chasse qui pourrait durer de longues heures...
Bien que les plus forts orages ne sont attendus qu'en soirée, nous partons suffisamment tôt, afin de repérer les points de vue et nous installer.
Nous faisons d'abord crochet à Surgères, en prévision d'une longue nuit, pour faire quelques provisions.
Cependant, les orages semblent avoir pris de l'avance sur les prévisions. Vers midi, un premier orage à base élevée a éclaté près de Tours. D'autres orages ont pris naissance sur la Gironde et se dirigent très vite vers nous. L'île d'Oléron vient d'ailleur de prendre un gros orage...
Lorsque nous sommes à Surgères, le ciel est déjà bien chargé et menaçant:
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Nous craignons que ces orages surgis plus tôt que prévu n'enlèvent l'énergie pour les orages de la soirée...
16 heures:
Nous arrivons à notre premier point de vue repéré sur la carte: le château d'eau de Saint-Crépin, au sud-est de Surgères. Il est très bien sauf entre le sud et l'est qui est quelque peu perturbé par les fils électriques.
Nous venons d'essuyer une averse et il pleut encore un peu. Le temps est toutefois à l'accalmie. La petite zone orageuse est en train de filer vers le nord. Il fait encore chaud et lourd, ce qui est plutôt bon signe.
Quelques mammatus décorent le ciel.
Nous reprenons la route en direction de Saintes.
17 h 30: nous arrivons au nord de Saintes. Les deux points de vue indiqués sur la carte sont tout bonnement introuvables ! Après quelques recherches infructueuses nous poursuivons notre route vers le sud-est.
18 h 20: Nous arrivons au point de vue suivant: Goux. Ce belvédère, situé environ 12 km au sud-ouest de Cognac, est splendide. Couvert de vignes, vue circulaire à 360°C, très peu d'arbres, l'idéal !
Nous estimons nous être déplacés suffisamment vers l'est, nous nous installons ici. Plus qu'à attendre les orages... en dégustant un pineau des Charentes.
ça s'active à nouveau sur la côte Basque et les Landes. Des orages atteignent à nouveau la Gironde et progressent vers nous.
Ici nous avons encore un ciel assez lumineux, quoi que assez chargé de cumulus déchiquetés:
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Ce genre de nuages n'est pas pour me déplaire. Sur le Léman j'ai vu plusieurs forts orages qui ont été précédés de nuages identiques à ceux-ci... Sera-ce la cas ce soir ?
Une première cellule formée à l'avant du système aborde la Charente-Maritime...
19 h 50: Cette première cellule se présente à nous, au sud. Les couleurs deviennent plombées, bien qu'il y ait encore peu de contraste:
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L'activité électrique est très faible, je ne parviens à attraper aucun avec le détecteur...
20 h 30: Après avoir essuyé quelques gouttes, cette première faible cellule glisse sur notre droite, à l'ouest, sans activité électrique. Un deuxième orage se présente au sud. L'activité électrique est un peu meilleure et je fais mes premières captures, encore très modestes...
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Même chemin pour ce deuxième orage, il glisse à droite. Nous avons droit à une averse un peu plus forte.
21 heures: Le défilé continue, nouvel orage au sud. L'activité électrique s'améliore peu à peu, permettant des captures plus franches.
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Parallèlement, à l'ouest, il y a une zone d'éclaircie près du soleil couchant:
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21 h 30: Nouvelle ligne, face à nous, au Sud. Cette fois ça commence à être vraiment du lourd:
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L'orage arrive sur nous, nous devons nous "cacher" dans les voitures. Après un quart d'heure de "car-wash" l'orage file vers le nord, la pluie faiblit. Alors que la nuit commence à tomber, l'activité électrique intranuageuse devient impressionnante, près d'une décharge à la seconde !
22 heures: la situation est formidable. Les orages ne cessent de se réactiver sur la Gironde, et nous sommes postés sur leur flancs est. Entre les averses nous pouvons faire beaucoup de photos.
Un nouvel orage arrive par le sud. Cette fois ci il y a de beaux impacts ramifiés:
Il fait suffisamment nuit, je peux passer à la télécommande filaire.
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Un peu plus loin, vers le sud-est, la foudre traverse un rouleau nuageux:
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La cellule s'approche:
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22 h 30: L'orage est sur nous, à nouveau direction les voitures...
22 h 45: Nous voici à l'arrière... La pluie faiblit, il est possible de prendre quelques forts impacts à l'arrière:
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et aussi des spiders:
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23 heures: C'est reparti pour un tour, nouvel orage au sud !
Cette fois les canaux de foudre prennent des formes étranges, dans le genre "plat de spaghettis":
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23 h 30: Nous voilà à nouveau sous les seaux d'eau. Cette fois l'averse est nettement plus durable...
Minuit: L'orage s'éloigne vers le Nord, en direction de Matha puis de Melle... Il n'y a plus de nouvel orage au sud. Par contre ça s'active cette fois plus à l'ouest, le long de l'océan... Nous quittons Goux pour rejoindre notre précédent point de vue, à Saint-Crépin.
Pendant notre trajet, nous côtoyons encore la cellule qui vient de nous toucher, elle est très active et crache des spiders par dizaines, ainsi que de puissants impacts. De l'autre côté, nous pouvons déjà apercevoir vers l'ouest de très nombreux flashes provenant d'un même point, encore très lointain.
1 heure: Nous voici à Saint-Crépin, près du château d'eau. Loin à l'ouest nous pouvons voir la cellule qui frappe à présent le secteur de La Rochelle. Vus d'ici les impacts sont nombreux, mais lointains
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1 h 30: Le ciel, qui était étoilé à notre arrivée, s'est complètement couvert. Des intranuageux viennent se balader assez près de nous, vers le sud. Un quart d'heure plus tard ils sont presque au zénith.
2 h: Grosse averse subite... retour dans les voitures. Un quart d'heure plus tard l'averse est passée, nous pouvons ressortir.
2 h 45: après une période d'activité électrique plutôt distante, une nouvelle cellule s'est formée, assez proche, et touche notamment le secteur de Saint-Germain-de-Marencennes, où se trouve notre gîte.
Quelques captures, en direction de l'ouest:
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3 heures: L'orage est à nouveau très proche, alors que nous sommes dans les voitures, un impact claque à environ 400 mètres...
3 h 10: L'orage s'éloigne vers le nord. Il est à nouveau possible de faire des photos...
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3 h 30: Cet orage est le dernier. Il n'y a plus rien au Sud. Nous décider de regagner notre "camp de base". A 4 heures, une fois rentrés, il est encore possible de voir les flashes lointains vers le nord, en direction de Niort.
Cette nuit d'orage est la plus fructueuse que je n'ai encore jamais eu l'occasion de faire !